Когда Потемкин сделался после Орлова любимцем императрицы

Екатерины, сельский дьячок, у которого он учился в детстве читать и

писать, наслышавшись в своей деревенской глуши, что бывший ученик

его попал в знатные люди, решился отправиться в столицу и искать его

покровительства и помощи.

Приехав в Петербург, старик явился во дворец, где жил Потемкин,

назвал себя и был тотчас же введен в кабинет князя.

Дьячок хотел было броситься в ноги светлейшему, но Потемкин

удержал его, посадил в кресло и ласково спросил:

- Зачем ты прибыл сюда, старина?

- Да вот, ваша светлость,- отвечал дьячок, пятьдесят лет Господу

Богу служил, а теперь выгнали за ненадобностью: говорят, дряхл, глух и

глуп стал. Приходится на старости лет побираться мирским подаяньем, а

я бы еще послужил матушке-царице - не поможешь ли мне у нее чем-

нибудь?

- Ладно,- сказал Потемкин,- я похлопочу. Только в какую же

должность тебя определить? Разве в соборные дьячки?

- Э нет, ваша светлость, возразил дьячок,- ты теперь на мой голос

не надейся; нынче я петь-то уж того - ау! Да и видеть, надо признаться,

стал плохо; печатное едва разбирать могу. А все же не хотел бы даром

хлеб есть.

- Так куда же тебя приткнуть?

- А уж не знаю. Сам придумай.

- Трудную, брат, ты мне задал задачу,- сказал улыбаясь

Потемкин.- Приходи ко мне завтра, а я между тем подумаю.

На другой день утром, проснувшись, светлейший вспомнил о

своем старом учителе и, узнав, что он давно дожидается, велел его

позвать.

- Ну, старина,- сказал ему Потемкин,- нашел я тебе отличную

должность.

- Вот спасибо, ваша светлость, дай Бог здоровья.

- Знаешь Исаакиевскую площадь?

- Как не знать; и вчера и сегодня через нее к тебе тащился.

- Видел Фальконетов монумент императора Петра Великого?

- Еще бы!

- Ну так сходи же теперь, посмотри, благополучно ли он стоит на

месте, и тотчас мне донеси.

Дьячок в точности исполнил приказание.

- Ну что? - спросил Потемкин, когда он возвратился.

- Стоит, ваша светлость.

- Крепко?

- Куда как крепко, ваша светлость.

- Ну и хорошо. А ты за этим каждое утро наблюдай да аккуратно

мне доноси. Жалование же тебе будет производиться из моих доходов.

Теперь можешь идти домой.

Дьячок до самой смерти исполнял эту обязанность и умер,

благословляя Потемкина.

Однажды Потемкин, недовольный запорожцами, сказал одному из

них:

- Знаете ли вы, хохлачи, что у меня в Николаеве строиться такая

колокольня, что как станут на ней звонить, так в Сечи будет слышно?

- То не диво,- отвечает запорожец,- у нас в Запорозцине е такме

кобзары, що як заиграють, то аже у Петербурги эатанцують.

Князь Потемкин во время очаковского похода влюблен был в

графиню. Добившись свидания и находясь с нею в ставке, он вдруг

дернул за звонок, и пушки кругом всего лагеря загремели. Муж графини,

человек острый и безнравственный, узнав о причине пальбы, сказал,

пожимая плечами: "Экое кири куку!"

На Потемкина часто находила хандра. Он по целым суткам сидел

один, никого к себе не пуская, в совершенном бездействии. Однажды,

когда он был в таком состоянии, накопилось множество бумаг,

требовавших немедленного разрешения; но никто не смел к нему войти с

докладом. Молодой чиновник по имени Петушков, подслушав толки,

вызвался представить нужные бумаги князю для подписи. Ему поручили

их с охотою и с нетерпением ожидали, что из этого будет. Потемкин

сидел в халате, босой, нечесаный, грызя ногти в задумчивости. Петушков

смело объяснил ему, в чем дело, и положил перед ним бумаги. Потемкин

молча взял перо и подписал их одну за другою. Петушков поклонился и

вышел в переднюю с торжествующим лицом: "Подписал!.." Все к нему

кинулись, глядят: все бумаги в самом деле подписаны. Петушкова

поздравляют: "Молодец, нечего сказать". Но кто-то всматривается в

подпись - и что же? На всех бумагах вместо: князь Потемкин -

подписано: Петушков, Петушков, Петушков‡